Od 1. do 8. avgusta 2026 je v okviru sodelovanja pobratenih mest potekala mednarodna mladinska izmenjava YOUTO – Youth Together, ki je povezala 35 mladih, starih od 14 do 17 let, iz šestih držav in sedmih partnerskih mest: nemški Bühl in Schkeuditz, Vilafranca del Penedès iz Španije, Villefranche-sur-Saône iz Francije, Cantù iz Italije, Călărași iz Moldavije ter Novo mesto. Iz Novega mesta je s pomočjo Mladinskega centra Oton odpotovalo v Nemčijo sedem udeleženk.

Glavni namen izmenjave je bil mlade spodbuditi k aktivnemu državljanstvu, izražanju lastnih mnenj ter sodelovanju pri oblikovanju lokalnega okolja. Skozi medkulturno druženje so izmenjali izkušnje in razmišljali o tem, kako lahko mladi postanejo bolj slišani in vključeni v življenje svojih skupnosti.

Pester program je mladim omogočil spoznavanje novih mest, kultur in vrstnikov ter številne skupne aktivnosti, med drugim izlet v Schwarzwald, mestni izziv v Bühlu, obisk Evropskega parlamenta v Strasbourgu, delavnico ulične umetnosti, športne in družabne aktivnosti s kulturnim pridihom večera.

Udeleženka Daša je svoje vtise strnila takole:

»Kljub vročini, ki nas je lovila skozi cel teden, smo uživali in se zabavali. Poleg zanimivih aktivnosti (vodeni pohodi, kopanje, delavnica grafitiranja, obisk evropskega parlamenta v Strasbourgu,…), smo imeli tudi dovolj prostega časa in prostorov za druženje. Sama sem spoznala veliko zanimivih ljudi in se z njimi skozi teden močno povezala. Ustvarili smo spomine in prijateljstva, ki bodo z nami ostali za vedno. Z velikim veseljem bi se udeležila še kakšne take izmenjave«.

Izmenjava je tako mladim omogočila, da niso bili le opazovalci, temveč aktivni sogovorniki pri vprašanjih, ki zadevajo njihovo prihodnost in življenje v lokalni skupnosti. Ob tem je povezovanje mladih iz različnih evropskih držav prispevalo tudi k zmanjševanju predsodkov, boljšemu medsebojnemu razumevanju ter krepitvi občutka pripadnosti evropski skupnosti.