Pred vami se nahaja zapis iz serije zapisov in videoposnetkov, ki smo jih v okviru projekta Gaster Felix Društva študentov medicine Slovenije pripravili prav z namenom izobraževanja splošne javnosti o problematiki in pomenu poznavanja bolezni gastro-intestinalnega trakta. 

Žolčni kamni so trde tvorbe, ki nastanejo v žolčniku, majhnem organu pod jetri, kjer se shranjuje žolč – tekočina, ki pomaga pri prebavi maščob. Kamni nastanejo, kadar pride do neravnovesja v sestavi žolča, najpogosteje zaradi preveč holesterola, žolčnih soli ali bilirubina. Gre za zelo pogosto težavo, ki lahko leta poteka brez simptomov, dokler eden od kamnov ne zamaši žolčevoda in povzroči tako imenovani žolčni napad.

Simptomi žolčnih kamnov se najpogosteje kažejo kot nenadna, močna bolečina v zgornjem desnem delu trebuha ali pod desno lopatico, slabost, bruhanje, napihnjenost in težave po mastnih obrokih. Bolečina se lahko pojavi nenadoma, običajno po jedi, traja od nekaj minut do nekaj ur in pogosto izzveni sama. V hujših primerih lahko pride do vnetja žolčnika (holecistitis), kar spremlja tudi vročina, mrzlica in stalna bolečina, včasih pa kamni povzročijo zaporo žolčnih poti, vnetje trebušne slinavke ali zlatenico, kar so nujna medicinska stanja.

Žolčni kamni se najpogosteje odkrijejo z ultrazvokom trebuha, ki je preprosta, hitra in neinvazivna metoda. Včasih se naredijo tudi dodatne preiskave, kot so CT, MRI ali endoskopska retrogradna holangiopankreatografija (ERCP), še posebej če obstaja sum na zaplete.

Zdravljenje je odvisno od tega, ali kamni povzročajo težave ali ne. Če oseba nima simptomov, zdravljenje običajno ni potrebno in se stanje le spremlja. Ko pa kamni povzročajo napade ali zaplete, je najpogostejša rešitev operacija – odstranitev žolčnika, imenovana holecistektomija, ki se danes najpogosteje opravi laparoskopsko in omogoča hitro okrevanje. Brez žolčnika lahko človek živi povsem normalno, saj jetra še vedno proizvajajo žolč, ki po operaciji teče neposredno v črevo. Manj pogosto se uporabljajo zdravila za raztapljanje kamnov, a to traja dolgo in ni vedno učinkovito.

Dejavniki tveganja za nastanek žolčnih kamnov vključujejo ženske spol, starost nad 40 let, prekomerno telesno težo, hitro hujšanje, nosečnost, nekatere diete in družinsko predispozicijo. Pojavnost je višja pri ženskah kot pri moških, vendar so zaradi spremenjenega življenjskega sloga in prehrane vse pogostejši tudi pri mlajših ljudeh. Pomembno je vedeti, da se težave z žolčnimi kamni lahko preprečijo ali omilijo z uravnoteženo prehrano, redno telesno dejavnostjo in izogibanjem predelani, mastni hrani.

Če se ti po mastnih obrokih pogosto pojavlja bolečina v zgornjem delu trebuha, slabost ali napihnjenost, ne odlašaj z obiskom zdravnika, saj zgodnje odkrivanje lahko prepreči resnejše zaplete in omogoči pravočasno zdravljenje. Žolčni kamni niso nujno nevarni, a ko postanejo simptomatski, zahtevajo pozornost in skrbno obravnavo.