Stojiš na Piranskem rtu, kjer se mediteranski vetrič poigrava z valovi in z enim samim premikom oči objameš italijansko obalo na severu in hrvaško na jugu. Ta razgled, ki združuje tri države, je srce življenja mladih iz italijanske narodne skupnosti (INS) v slovenski Istri. Tukaj, kjer se meje zlivajo v morje, živimo življenje, ki je preplet kultur, jezikov in priložnosti. Italijanščina in istrsko-beneško narečje sta naša stalna spremljevalca, bodisi ko naročamo kavo v piranski kavarni, klepetamo z natakarji v Umagu ali se sprehajamo po tržaških ulicah. Za nas meje niso ovira, ampak povabilo k povezovanju.

Naša vsakdanjost je vse prej kot enolična. Dopoldne lahko srkamo espresso v Trstu, popoldne uživamo v istrskih fužih s tartufi v Poreču, zvečer pa se vračamo v Koper, kjer nas čaka sončni zahod ob obali. Italijanščina je naš jezik srca – pogosto, ko sedimo na kavi v obalnem hrvaškem ali slovenskem mestu, naročimo in se z natakarji pogovarjamo po italijansko, kot da je to najbolj naravna stvar na svetu. V restavracijah v Izoli ali Grožnjanu se pogovori gladko prelivajo med italijanščino, slovenščino in hrvaščino, kar odraža našo večjezično identiteto. Ta fluidnost jezika in kulture nam omogoča, da se povsod počutimo doma.

Vsako leto mladi iz INS organiziramo vrsto dogodkov, ki krepijo vezi med nami in našimi vrstniki čez mejo. Ti dogodki, ki jih pogosto podpirata tako Urad za mladino, kot tudi Italijanska unija, krovna organizacija INS v Sloveniji in na Hrvaškem, privabljajo mlade iz vseh treh držav. Italijanščina nas povezuje, a hkrati bogati raznolikost kultur, ki jo prinašajo naši prijatelji iz različnih okolij.

Študij je še en pomemben del našega življenja. Mnogi od nas, ki končamo osnovne in srednje šole z italijanskim učnim jezikom v Sloveniji ali na Hrvaškem, se odločimo za nadaljevanje izobraževanja v Italiji. Univerze v Trstu, Benetkah ali Padovi so priljubljene izbire, saj ponujajo kakovostno izobrazbo in priložnost za poglobitev v italijansko kulturo. Pogosto nam Italijanska unija pomaga s štipendijami, ki olajšajo finančno breme in omogočajo, da se osredotočimo na učenje. 

Naše večjezično znanje je tudi ključ do kariernih priložnosti. Italijanščina, slovenščina in pogosto hrvaščina nam odpirajo vrata v različne sektorje – od turizma do mednarodnih podjetij v logistiki in trgovini. Mladi iz INS pogosto delamo kot povezovalci med kulturami, bodisi kot organizatorji kulturnih dogodkov ali kot voditelji čezmejnih projektov. Na primer, člani našega društva mladih INS so več let organizali čezmejni festival kulinarike FONS v Piranu in sedaj kulinarični projekt Te go preparà, kjer italijanske, slovenske in hrvaške jedi pripovedujejo zgodbo o skupni istrsko-beneški dediščini. 

Naša identiteta je kot istrska pokrajina – raznolika, barvita in polna zgodb. Smo most med kulturami, ki združuje mediteranski šarm z evropsko odprtostjo. Italijanščina je del našega vsakdana, pa naj bo to v pogovoru z natakarjem, ali v razpravah o prihodnosti Istre s predstavnikom INS v Državnem zboru. A hkrati smo ponosni na svojo sposobnost preklapljanja med jeziki – italijanščino uporabljamo z enako lahkoto kot slovenščino ali hrvaščino, kar nas naredi prilagodljive in odprte za svet.

Čeprav življenje v Istri prinaša tudi izzive, kot je usklajevanje manjšinske identitete v večinskem okolju ali soočanje z gnečami v poletni turistični sezoni, so priložnosti tiste, ki nas ženejo naprej. 

Življenje v Istri ni le bivanje – je umetnost povezovanja, ustvarjanja in odkrivanja. In ko naslednjič stojite na Piranskem rtu, kjer se italijanska in hrvaška obala srečujeta v daljavi, pomislite na nas: mlade iz INS, ki tukaj živimo, dihamo in ustvarjamo zgodbo, ki presega meje.