Kristina Novak je ena izmed mladih prostovoljk, ki svoj čas, znanje in energijo namenja skupnosti. Skozi različne organizacije je že od osnovne šole vpeta v prostovoljske aktivnosti, danes pa jo lahko srečamo tudi v Garaži, kjer navdušuje mlade nad znanostjo, tehnologijo in raziskovanjem.

Za Kristino prostovoljstvo pomeni več kot le pomoč drugim. »Prostovoljstvo mi pomeni način, kako lahko pomagam družbi in tistim, ki imajo manj sreče kot jaz,« pove. V svet prostovoljstva jo je sprva popeljala sestra, kmalu pa je ugotovila, da jo to delo iskreno izpolnjuje.

Njena pot se je začela že v sedmem razredu, ko se je pridružila ekipi Karitas in otrokom pomagala pri učenju. Kasneje je postala aktivna tudi pri Rdečem križu, kjer je del ekipe prve pomoči. Letos pa je svojo prostovoljsko zgodbo nadaljevala še v Garaži.

Kristina je Garažo spoznala že pred leti, a se je zaradi pomanjkanja časa pridružila šele letos. »Decembra sem bila ena od štirih posameznikov, ki smo dobili priznanje natečaja Pro100vol’c. Tam sem spoznala ekipo iz Garaže in se odločila, da se jim končno pridružim,« razloži.

Garaža kot prostor znanja in povezovanja

V Garaži se počuti sprejeto in cenjeno. »Vsako mnenje je upoštevano in vsak prinese nekaj svojega znanja za kvalitetno izvedbo programov in delavnic.« Kot največjo prednost tega prostora izpostavi, da mladi dobijo priložnost za praktično učenje in podporo mentorjev pri razvoju lastnih idej.

Pri svojem delu se Kristina srečuje tudi z izzivi, predvsem pri prenosu tehničnega znanja na mlajše otroke: »Največji izziv se mi zdi, kako na razumljiv način predati znanje, še posebej tistim, ki še niso imeli stika s fiziko, kemijo ali strojništvom.«

Kljub temu pa verjame, da je prav prostovoljstvo odličen način za spodbujanje STEM znanj. »Mladi tako pridobijo možnost razvoja praktičnih veščin, ki jih povežejo s teoretičnim znanjem iz šole. Inženirstvo jim postane bližje in vidijo, da se s STEM področji lahko ukvarja vsak, tudi če mu matematika ni ravno najbolj ‘domač’ predmet,« pojasni.

Kot mentorica se trudi mlajšim razložiti zapletene pojme na preprost način, vedno pa začne pri njihovih interesih. »Če otroka zanimajo motorji, lahko skozi to spozna kemijo, fiziko in mehaniko – ne le kako, ampak tudi zakaj motor deluje.«

Dekleta v znanosti – stereotipi in priložnosti

Kristina se zaveda pomena enakosti spolov v znanosti in tehnologiji. »Ženske smo ravno toliko sposobne kot moški, a dekleta nimajo veliko vzornic, zato se jih manj odloči za to pot. Stereotipov in seksizma, da STEM področja niso za ženske, je žal še vedno veliko,« pove odkrito.

Kot rešitev predlaga varne prostore in programe namenjene posebej dekletom, kjer lahko brez predsodkov raziskujejo STEM. »Tudi zanimanja, ki se zdijo oddaljena od znanosti, kot so ličila ali nega kože, vključujejo ogromno kemije in biologije. To je lahko odlična priložnost, da dekletom približamo STEM.«

Sporočilo drugim prostovoljcem

Kristina prostovoljstvo opisuje z eno besedo: veselje. Mladim, ki razmišljajo o vključitvi, pa sporoča:
»Če nisi prepričan, ali te to res zanima, se vseeno vključi v projekt, ki te pritegne. Pridobiš ogromno izkušenj in prijateljstev. Večja verjetnost je, da boš obžaloval, če ne poskusiš, kot pa če poskusiš in ugotoviš, da ti ni všeč.«

Poleg dela v Garaži je Kristina letos sodelovala tudi v mednarodnem projektu MyMachine, kjer učenci osnovnih šol najprej narišejo svoje »sanje o stroju«, študenti te ideje razvijejo naprej, dijaki pa jih nato pretvorijo v dejanske prototipe. V sodelovanju z Blažem Ketejem je Kristina izdelala kar 7 prototipov sanjskih strojev, svojo izkušnjo pa je delila tudi na nacionalni televiziji v oddaji Dobro jutro. Oddajo si lahko ogledate na tukaj.