Pred vami se nahaja zapis iz serije zapisov in videoposnetkov, ki smo jih v okviru projekta Gaster Felix Društva študentov medicine Slovenije pripravili prav z namenom izobraževanja splošne javnosti o problematiki in pomenu poznavanja bolezni gastro-intestinalnega trakta. 

Helicobacter pylori ali krajše H. pylori je spiralna bakterija, ki živi v želodčni sluznici in je ena najpogostejših kroničnih okužb pri ljudeh po vsem svetu. Okužba se običajno prenese že v otroštvu, najpogosteje z neposrednim stikom med ljudmi ali preko kontaminirane hrane in vode.

Čeprav večina okuženih ljudi nima nobenih simptomov, lahko bakterija pri nekaterih povzroči resne težave, saj poškoduje zaščitno plast želodčne sluznice, kar vodi do vnetja, imenovanega gastritis, ter poveča tveganje za nastanek razjed na želodcu in dvanajstniku, v hujših primerih pa tudi raka želodca. Najpogostejši simptomi okužbe s H. pylori vključujejo bolečine v zgornjem delu trebuha, občutek napihnjenosti, slabost, izgubo apetita, spahovanje, zgago in včasih tudi hujšanje ali krvavitve iz prebavil.

Diagnozo okužbe postavimo s pomočjo neinvazivnih testov, kot so test izdiha (urea dihalni test), test blata na prisotnost bakterijskega antigena ali krvni test za protitelesa, čeprav ta ne loči med trenutno in preteklo okužbo. Včasih je potrebna gastroskopija, pri kateri se odvzame vzorec želodčne sluznice za mikroskopsko analizo in testiranje bakterijske prisotnosti.

Če je okužba potrjena, se zdravi z antibiotiki v kombinaciji z zdravili za zmanjšanje želodčne kisline, najpogosteje zaviralci protonske črpalke. Klasično zdravljenje vključuje tako imenovano trojno terapijo, ki običajno traja 7 do 14 dni, uspešnost pa je visoka, če se zdravljenje izvaja pravilno in dosledno. Ker je H. pylori odporna bakterija, se v primeru neuspeha uporabi alternativna shema z drugimi antibiotiki. Po zdravljenju je pomembno opraviti kontrolo, da se potrdi uspešnost izkoreninjenja bakterije, najpogosteje s ponovnim dihalnim testom.

Pojavnost okužbe je visoka – v razvitem svetu ima H. pylori približno polovica odraslih, v nekaterih državah v razvoju pa tudi do 80 % prebivalstva. Čeprav okužba ne pomeni nujno bolezni, je pomembno, da jo zdravimo, kadar povzroča težave ali ko je prisotno tveganje za zaplete. Okužbo je težko preprečiti, saj se prenaša z osebe na osebo, vendar pomagajo osnovni higienski ukrepi, kot so redno umivanje rok, pitje čiste vode in varna priprava hrane.

Mladim, ki imajo dolgotrajne težave z želodcem, se pogosto spregleda možnost okužbe s H. pylori, zato je prav, da ob trajnih simptomih poiščejo zdravniško pomoč. Zgodnje odkrivanje in zdravljenje okužbe lahko prepreči resne zaplete in izboljša kakovost življenja.